Nel cuore di New York City, tra i tumultuosi grattacieli e l’energia frenetica delle strade, si cela un pezzetto d’Italia: Little Italy. Sfidiamo chinque a non aver mai sentito parlare di questo pezzo di New York. Questo affascinante quartiere è un omaggio vivo alla ricca cultura italiana e alla sua deliziosa cucina.
Dove si trova Little Italy?
Il quartiere di Little Italy si trova nel Lower Manhattan, a New York City. È delimitato approssimativamente da Canal Street a nord, Bowery a ovest, Grand Street a sud e Allen Street a est. Le sue strade principali includono Mulberry Street, Mott Street e Elizabeth Street.
Questo quartiere affascinante è facilmente accessibile tramite i mezzi pubblici, con diverse stazioni della metropolitana nelle vicinanze, tra cui Canal Street Station e Grand Street Station.
(map by TimothyTye)
Come e quando è nato Little Italy?
La storia di Little Italy risale alla metà del XIX secolo, quando un’ondata di immigrati italiani affollò le rive del Lower East Side di Manhattan. Arrivando con sogni e ambizioni, queste famiglie provenienti da diverse regioni d’Italia portarono con sé le loro tradizioni, la loro lingua e, soprattutto, il loro cibo. Nel corso degli anni, Little Italy divenne un rifugio per gli italiani, un luogo dove poter sentirsi a casa in una terra straniera.
Uno dei momenti cruciali nella storia del quartiere è stato il periodo del Proibizionismo, negli anni ’20, quando Little Italy divenne un luogo di contrabbando di alcolici e un rifugio per le attività illegali. Questo periodo tumultuoso ha contribuito a plasmare l’identità del quartiere, aggiungendo un alone di mistero e intrigo alle sue strade già pittoresche.
Tuttavia, nel corso degli anni, Little Italy ha subito cambiamenti significativi. L’immigrazione italiana è diminuita e il quartiere si è ridotto di dimensioni, con molti dei suoi residenti spostatisi verso altre parti della città. Nonostante ciò, Little Italy ha conservato il suo fascino e il suo carattere unici, attirando visitatori da tutto il mondo desiderosi di assaporare autentici sapori italiani e immergersi nella sua affascinante storia.
Una delle esperienze più memorabili che Little Italy offre è, naturalmente, la cucina. Qui, è possibile trovare una vasta gamma di ristoranti e caffetterie che servono piatti più o meno tradizionali italiani, preparati con passione, spesso però si trovano piatti italiani a metà. La contaminazione con i gusti americani ha certamente influito e non poco, sulla tradizione della cucina italiana.
Dove mangiare autentico cibo italiano a Little Italy?
Nonostante si cerchi sempre di mangiare piatti tipici del posto, può capitare quando si è all’estero e soprattutto negli USA di essere stanchi dei soliti hamburger, steak e hot dog.
Pertanto capita di aver voglia di mangiare “cose nostre” .. e dove meglio di Little Italy?
Ecco.. no, non è così facile e scontato.
Dopo diverse visite nel quartiere, possiamo darvi certamente qualche indicazione di massima, su dove mangiare buon cibo, ma tenete presente che NON esiste un locale al 100% italiano a Little Italy, almeno noi non l’abbiamo ancora trovato. Tuttavia si può comunque mangiare bene anche se con qualche contaminazione.
Ecco dunque la nostra TOP 5 dei migliori ristoranti “italiani” di Little Italy:
- Paquale Jones: A nostro avviso questa è una delle pizze più buone di New York, la miglior pizzeria di Little Italy. Prezzi nella media, locale molto carino. Se siete stanchi di mangiare hamburger, questo posto può essere quello giusto.
- Gelso & Grand: locale grande e molto carino. Si trova alla fine di Mulberry Street. Piatti italiani molto buoni. Sicuramente uno dei posti che più ci son piaciuti. Pizza buona, ma meglio i piatti di portata. Pasta ottima, anche se con qualche contaminazione americana, ma non si può avere tutto! Sicuramente un ottimo ristorante.
- Peps’ on Grand: anche qui potete trovare un’ottima pizza e anche ottimi primi piatti. Prezzi un po’ più alti, ma qui si paga il quartiere che da sempre attira visitatori italiani e non solo.
- Lombardi’s Pizza: Conosciuta come la prima pizzeria degli Stati Uniti, Lombardi’s sicuramente cucina un’ottima pizza. Che sia autentica napoletana, per noi no, ma è cotta nel forno a legna ed è sicurmante un punto a favore. Per il resto.. è bello il locale, qui si respira la storia.
- Ferrara Bakery & Cafe: Per un tocco dolce italiano – qui potete trovare dei cannoli molto buoni, sfogliatelle e altri dolci tradizionali. È un’istituzione a Little Italy e una tappa imperdibile per i golosi. Non aspettatevi altro.
Eventi e storie divertenti di Little Italy
Uno dei più famosi è l’annuale festa di San Gennaro, una celebrazione vivace e rumorosa che riempie le strade del quartiere con bancarelle, giochi e musica dal vivo. Questa festa è diventata una tradizione amata non solo dai residenti di Little Italy, ma anche dai visitatori che affollano il quartiere per partecipare all’atmosfera festosa e gustare delizie culinarie.
Un altro aneddoto affascinante riguarda il passato di Little Italy come luogo di incontri per gangster e criminali durante il periodo del Proibizionismo. Alcuni dei più famosi personaggi dell’era, come Al Capone, frequentavano le strade di Little Italy, lasciando dietro di sé una scia di leggende e storie che sono ancora raccontate oggi.
Little Italy è molto più di un semplice quartiere di New York City.
È un tesoro culturale che celebra l’eredità italiana attraverso la sua deliziosa cucina, la sua storia affascinante e la sua vibrante comunità. Perciò, se vi trovate a Manhattan, non perdete l’occasione di fare una passeggiata per le strade di Little Italy, gustare un autentico pasto italiano e magari, imbattervi in qualche aneddoto divertente lungo il percorso. La vostra visita a Little Italy sarà sicuramente un’esperienza indimenticabile.
